최근 아트씬에서 ‘공예’가 떠오르고 있다. 흙, 섬유, 나무 등의 재료부터 쌓고, 엮고, 꿰는 방법론까지 공예가 미술의 언어로 성큼 들어왔다. Art는 10월호 특집 <컨템퍼러리 크래프트>로 이 새로운 물결을 조명한다. 오늘날 공예는 어떤 모습으로 변화하고 있을까? 동시대공예의 주요 의제는 무엇일까? 현대미술에서 공예가 주목받는 이유는? 공예와 미술의 만남을 우리는 어떻게 이해해야 하는가?… 동시대미술에서 공예는 크게 세 가지의 관전 포인트를 가진다. 첫째는 ‘친환경’이다. 2000년대 초반 설치미술이 주류를 이루던 시기에 철, 알루미늄, 스테인리스 등 산업 재료가 유행했다면, 최근에는 환경 오염에 대한 경각심이 커졌다. 인류세 시대의 심각한 기후 위기를 천연 재료, 친환경적 제작 방식으로 맞서는 움직임이 두드러진다. 둘째는 ‘여성 미술과 토속 미술’이다. 주류 담론에서 소외되어 온 이들의 존재가 서서히 수면 위로 드러났다. 특히 공예에는 수천 년간 인류 문명을 구축해 온 여성 노동의 역사가 생생하게 깃들어 있다. 셋째는 ‘수작업’이다. 가상 현실과 인공 지능이 인간의 존재를 뒤흔드는 지금, 손으로 쥐고 만질 수 있는 감각에 다시 뜨거운 관심이 쏠린다. 공예의 ‘손맛’은 불안한 현실에서 안정감을 느끼게 해주는 ‘소프트 파워’이다.