[New Look] 임영주

믿음의 ‘구조’ 비집기
임영주

‘요사스러운 정령’을 뜻하는 요정을 찾아나선 사람들이 있다. 강변 밑바닥에 숨겨진 사금을 채취하는 사람들이다. 임영주의 최근 영상작 <돌과 요정>은 사금을 요정님이라 부르는 이들과 지구로 낙하한 운석에 영험한 기운이 있다고 믿는 이들의 행적을 기록한 ‘판타지 다큐멘터리’다.

물질과 믿음의 상관관계에 대한 비과학적 사례를 담은 단행본 《괴석력》에서는 <돌과 요정>의 작업과정을 살펴볼 수 있다. 작가는 달 바람 운석 사금 등 자연의 물리적 현상에 ‘믿음’이라는 의미를 부여하는 사람들의 종교적 감수성을 발견하고, 물질과 비물질의 세계 그 중간 어디 즈음을 찾아 나선다.

2013년 선보인 <축감생> 연작은 성교에 의하지 않고 어떤 사물에 감응되어 잉태한다는 설화를 소재로 한 회화작업이다. 작가는 이 작업을 통해 설화에 깃든 민족의 원초적이고 근원적인 믿음을 깨워낸다. 우리에게 ‘믿음’이 받아들여지고 만들어지는 ‘구조’를 보여주는 과정에 작가의 판타지가 개입하는 것이다. 회화 설치 영상 출판 등 작가가 보여주는 다양한 형식은 그의 언어를 가장 잘 전달할 수 있는 매체이자, 원시부터 지금까지 존재해 온 ‘믿음’을 전달하는 영매 역할을 하는 것은 아닐까?