[Autumn Preview] 프리즈 서울

프리즈 서울 9. 4~7 코엑스 C&D홀
프리즈는 세계 최정상 아트페어. 2022년 아시아를 공략하며 서울에 상륙했다. 키아프와 계약을 맺고 5년간 공동 개최한다. 3회 차를 맞은 올해는 전 세계 32개국 갤러리 110곳이 참가한다. 부스전 ‘갤러리즈’, 신진 화랑 솔로전 ‘포커스 아시아’, 20세기 걸작전 ‘마스터즈’ 섹션으로 나뉜다. 올해는 전국 예술기관과 파트너십을 맺어 영향력을 키우고, 퍼포먼스 프로그램 ‘프리즈 라이브’를 최초로 선보인다.

— 포커스 아시아는 아시아권의 영 갤러리 10곳을 엄선해 솔로 부스를 선보이는 섹션이다. 스타 작가 군단 사이에서 기죽지 않는 라이징 아티스트를 프레젠테이션할 절호의 기회이다. 프리즈 서울이 ‘그들만의 잔치’가 되지 않기 위해 신경을 쓰는 지점이기도 하다. 포커스 아시아의 기획 의도와 진행 현황을 듣고 싶다.

Jang ‘포커스’는 런던, 로스앤젤레스 등 프리즈의 다른 에디션 도시에도 공통으로 존재하는 섹션이다. 신진 갤러리가 작가를 프로모션하는 플랫폼 역할을 수행한다. 포커스 섹션은 플랫폼의 성격을 띤 만큼 프리즈가 열리는 도시와 시기에 따라 조금씩 형태를 바꾸는 유연함을 가진다. 참여 작가의 연령이나 경력에 엄격한 잣대를 세우지 않지만, 갤러리의 운영 기간을 고려해 지원 자격을 부여하고, 한 갤러리가 한 명의 작가를 개인전 형식으로 보여줘야 하는 프레젠테이션 형식에 제한이 있다. 다만 신진 갤러리에 초점을 맞추다 보니 자연스럽게 젊은 작가를 프레젠테이션하는 경우가 많다.
참여 갤러리를 선정할 때는 비영리를 기반으로 활동하는 외부 큐레이터 1~2인을 어드바이저 및 큐레이터로 초청해 그들의 시선을 경유하려 한다. 조금 더 다양하고 입체적인 시선을 도입하려는 의도이다. 이 같은 규정과 방식은 영리와 비영리를 연결하고, 아직 미술시장에 적극적으로 소개되지 않은 작가를 조명한다. 또한 그 사이에서 촉발될 새로운 가능성과 기회를 모색하려는 포커스 섹션의 비전이 반영된 방식이다.

— 최근 미술시장의 상황이 그리 밝진 않다. 세계적인 경제 위기와 맞물려 코로나19 팬데믹 기간에 대약진을 이룬 미술시장의 붐이 사그라들고 있다. 올가을 아트페어의 결과를 어떻게 전망하는가?

Jang 사실 내가 이 부분에 적절한 대답을 할 수 있는 사람은 아닌 것 같다. 나도 그렇고 작년과 올해 함께한 조셀리나 크루즈는 시장에 대한 깊은 이해보다는 흥미로운 작가와 작업을 큐레이터의 시선에서 선정하는 수준으로 관여하기 때문이다. 우리는 오히려 시장과는 더 멀어진 방향의 생각을 공유하기도 하는데, 포커스 아시아가 조금 더 플랫폼적인 성격을 강조하며 후원의 차원에서 운영되어야 하지 않겠느냐는 대화가 오갔다.

— 미술시장의 위기에 맞서는 프리즈의 대응이 궁금하다. 그중에서도 포커스 아시아의 전략은 무엇인가?

Jang 2022년 첫해와 비교해 작년부터는 해외 갤러리의 신청이 약간 줄어들었다. 조셀리나와 나는 그 이유가 시장의 불황일 수도 있지만, 포커스 아시아가 겨냥하는 아시아권의 젊고 실험적인 갤러리 중 국제 운송비와 페어 부스비를 감수할 역량을 갖춘 갤러리가 그리 많지 않은 이유일 수 있겠다고 생각했다. 반면 한국은 지리적 여건상 상대적으로 경제적 부담이 적기에 지원의 수가 늘고, 그 결과 최종 선정되는 갤러리도 한국 기반의 갤러리가 많아질 수밖에 없었다. 이는 갤러리를 선정하는 과정에서 지역적 안배보다는 프레젠테이션 수준을 우선으로 고려했기 때문이다. 이것이 현재 아시아의 상황이라면, 어쩌면 포커스 아시아의 의미를 유지 혹은 확장하기 위해서는 신진 갤러리 및 작가 후원과 육성, 발굴의 태도로 접근하면서 성장시키는 것이 바람직하지 않을까 하는 바람을 가져본다.

— 프리즈 서울 개최 이후, 한국 미술계는 ‘9월만 바라보며 산다’고 해도 과언이 아니다. 모든 핫한 일정이 프리즈 위크에 몰렸다. 그러나 이제 남은 계약 기간은 올해까지 3년. 아직 연장 여부를 알 수는 없지만, ‘포스트 프리즈 서울’을 상상해 볼 시기이다.

Jang 세계적인 메이저 아트페어가 새로운 도시에 진출하는 경우, 긍정적인 반응과 부정적인 반응이 동시에 나타난다. 그 지역의 기존 미술생태계가 위축될 수도 있다는 우려가 공존하는 것은 항상 있는 일이다. 그럼에도 내가 포커스 아시아의 어드바이저 제안을 수용한 이유는 우리가 이 기회를 잘 활용해야 할 시점이라고 여겼기 때문이다.
나는 2010년대 유학 생활을 하면서 아트페어의 호황기를 현장에서 직접 목격했다. 더불어 갤러리와 비영리 기관이 합심해 작가를 지원하고 성장시키는 과정을 직간접으로 보고 들었다. 젊은 작가가 어느 단계에 진입해서 의미 있는 발돋움을 하는 데 시장과의 만남이 결정적인 계기가 될 수도 있다. 다만 좋은 아트페어는 단순히 시장의 논리에 치우치지 말아야 한다. 당대의 미술씬을 투명하게 보여주고, 흥미로운 작가와 작업을 중심으로 네트워크를 구축하는 시스템의 역할을 맡아야 한다.

— 앞으로 우리 미술계는 어떤 방식으로 젊은 작가를 국제 무대에 올려야 좋을까? 한국 미술이 나아가야 할 방향을 제언해 달라.

Jang 올해 미술시장의 상황이 그리 밝지 않다고 해도, 작년보다 더 많은 해외 기관 관계자들이 프리즈 서울 시기 한국을 방문할 예정이라고 한다. 나는 이 움직임이 단지 ‘프리즈’라서가 아니라 ‘서울’이기 때문인 이유도 적지 않다고 본다. 최근 몇 년 사이 우리 미술계를 향한 국제적 관심도는 꽤 향상되었고, 그 이유 중에는 프리즈 서울도 있을 것이다. 다만 프리즈 서울이 유일한 이유는 아니라는 사실이 중요하다. 사실상 한국 미술시장이 그리 크지 않기 때문에 나는 우리 미술계와 작가에 대한 관심이 더 주요한 이유이지 않을까 하는 낙관론적 전망을 가진다. 프리즈가 아니어도 한국 미술계에 관심을 기울이고 방문해야 할 계기를 지금 현장에서 활동하는 사람들과 제도가 함께 적극적으로 고민해야 할 시점이다.

— 당신은 지금 한국 미술계에서 가장 활발히 활동하는 큐레이터이기도 하다. 프리즈 서울에서 한 발짝 떨어져 객관적인 이야기를 듣고 싶다. 동시대 한국 미술씬을 어떻게 바라보는가?

Jang 질문에서 말해준 것처럼, 나는 ‘지금 활동’하고 있는 사람이기에 내가 동시대 씬을 객관적으로 관망할 수 있는 적정한 거리감을 가졌는지는 모르겠다. 아직 내가 하는 일을 겨우겨우 잘해 내기 위해 노력하는 것에 몰두해 있을 뿐이다. 하지만 그동안 느껴온 아쉬운 점을 이야기해 볼 수는 있겠다. 바로 모든 것의 호흡이 너무 빠르다는 것이다. 그 속도감에는 프리즈 서울도 한몫했기에 약간의 피로감이 드는 것도 사실이다. 그러나 프리즈를 차치하더라도 창작자인 작가와 큐레이터에게 주어지는 시간이 대체로 부족해 작업, 작가, 전시가 빠르게 소비되어 버리는 경향이 있다. 소비되는 창작물은 그다음을 위한 양분으로 쓰이지 못하고 사라질 가능성이 크며, 창작의 성장을 저해하고 수평 이동만 반복하는 패턴을 낳을 수 있다. 우리가 긍정적인 성장과 변화를 원한다면, 가능한 서로에게 더 많은 시간을 확보해 주려는 노력을 해야 하지 않을까?

— 솔직한 답변에 감사드린다. 프리즈 서울과 포커스 아시아의 비전을 구체적으로 살펴볼 수 있는 시간이었다. 어느덧 3회 차를 맞은 올해 포커스 아시아에서도 강렬하고 싱싱한 ‘새 얼굴’을 많이 만나볼 수 있을 것 같다.