[Autumn Preview] 부산비엔날레

부산비엔날레 8. 17~10. 20 부산현대미술관 외 원도심 일원
올해 부산비엔날레는 최초로 공동 전시감독이 이끈다. 유럽과 아시아를 무대로 활동하는 큐레이터 베라 메이와 필립 피로트이다. <어둠에서 보기>전은 혼란의 시대를 헤쳐 나가는 방법으로 ‘해적 공동체’와 ‘불교 도량(道場)’을 제시한다. 다양한 출신이 모여 만든 수평적 공동체, 자신의 길을 스스로 개척하는 깨달음을 강조한다. 36개국 62명(팀)이 참가했다.

— 올해 부산비엔날레는 어둠을 기피하고 몰아내기보다는, 어둠의 공간을 정신적 영역으로 보고 깊이를 탐구하며 동시대의 대안을 찾는다. 그 구체적인 방법론이 ‘해적 계몽주의’와 ‘도량’이다. 동서양의 개념을 조합한 주제가 참신하다. 두 개념을 떠올린 배경과 의미를 자세히 설명해 달라.

Mey&Pirotte 부산비엔날레 리서치의 시작점 중 하나는 부산의 사찰 범어사이다. ‘범어(梵魚)’는 ‘깨달은 물고기’라는 뜻이다. 이 단어가 부산의 풍성한 해양 문화와 사찰 문화를 보여준다고 생각했다. 그리고 우리는 부산을 이루는 가장 큰 특징으로 ‘다양성’에 주목했다. 1950년대 한국전쟁 이후 피난민이 부산으로 이주하기 시작했는데, 현재 부산 거주민 중 50% 이상의 1세대가 현지인이 아니라는 연구 결과가 있다. 이주는 한국뿐만 아니라 러시아, 일본을 포함한 다른 아시아 국가에서도 이루어졌다. 그래서 해양 문화와 사찰 문화를 포괄하는 큰 주제로 다양성을 넣었다. 데이비드 그레이버(David Rolfe Graeber)라는 미국의 인류학자가 저술한 『해적 계몽주의(Pirate Enlightenment)』가 이번 전시의 큰 모티프가 되었다. 이 책에서는 18세기 유럽 계몽주의가 평화와 민주주의를 만들어냈다는 통념과 다르게, 해적의 사회에서 그런 실천이 먼저 이뤄졌다고 밝힌다. 우리는 이러한 해적 공동체의 유연성에 주목했다. 여러 문화와 배경을 지닌 사람들이 섞여 생활하는 모습이 부산과도 닮았다고 느꼈다. 해적 사회는 관용적이고, 젠더적으로 평등하며, 당시 사회가 꿈꿨던 방향을 고려했을 때 굉장히 실험적인 형태의 유토피아 사회 모델이었다. 평등주의를 실험적으로 접근하는 부분이 이번 전시의 큰 주제로 자리 잡았다.

— 이번 전시의 특별 프로그램도 이색적이다. 부산과 오사카를 오가는 크루즈에 작품을 설치한다. 역대 부산비엔날레의 행사가 부산 지역에 머물렀던 것에 비해 파격적이다. ‘바다’를 전시장 삼으면서 ‘국경’까지 쟁점으로 확장한다. 이 프로그램은 해적 유토피아, 도량과 어떻게 연결되는가?

M&P 이번 전시의 한 축은 불교의 깨달음이고, 다른 한 축이 해적 계몽주의이다. 해적 공동체에 들어가려면, 즉 해적이 되려면 본인이 원래 가지고 있던 정체성과 사회적 지위를 다 버려야만 한다. 그렇게 해적 공동체에 들어가서 새로운 역할을 부여받고, 역할을 나누기도 하는 등 그 방식이 굉장히 유동적이었다고 한다. 해적 사회에서는 태풍과 같은 재난이 발생했을 때 그때그때 돌아가며 그 문제를 가장 잘 해결할 수 있는 선원이 리더를 맡았다. 권력에 따라 정해진 인물이 아니라 상황별로 강점을 지닌 사람이 선장이 되는 것이다. 불교의 입단 또한 속세에서 본인이 가진 정체성을 버리고 스님, 수행자가 되는 시간을 의미한다. 도량, 그러니까 승려들이 모인 곳에서도 역할의 분배나 변화가 굉장히 유동적이다. 두 개념의 연장선에서 크루즈 전시 역시 유동성의 차원에서 접근해 볼 수 있다. 우리는 이 특별 프로그램으로 끊임없이 움직이는 공동체의 가치를 탐구하고 싶었다.

— 한편 이번 부산비엔날레 공식 웹 사이트의 감독 소개 페이지에 ‘스포티파이 플레이리스트’가 있다. 이 플레이리스트에 대한 설명은 따로 찾아볼 수 없는데, 어떤 의도인지 궁금하다.

M&P 사운드는 고정되지 않은 유동적인 매체이다. 그런 점에서 사운드가 전통이나 역사, 문화, 정치적인 맥락을 모두 포괄할 수 있는 거대한 범주라고 상정했다. 그래서 플레이리스트라는 형식을 이번 전시에 적극적으로 차용했다. 참여 작가 중에도 사운드작업을 메인으로 삼거나 다른 매체와 병행하고 있는 작가가 많다. 특히 대만 출신의 린 치-웨이(Lin Chi-Wei)는 관객 참여형 퍼포먼스 <테이프 뮤직>을 선보였다. 전쟁에 반대하는 시가 적힌 테이프를 관객끼리 나눠 가지고 즉흥으로 낭송하는 작품이다. 이때 낭송은 입이 아니라 주어진 악기로 하며, 테이프는 일종의 악보가 되어 사람들에게 자유자재로 읽힌다. 이 플레이리스트를 들어보면 비엔날레의 분위기를 더욱 입체적으로 느낄 수 있을 것이다.

— 두 사람 모두 동서양을 넘나들며 전시를 기획해 왔다. 독일, 캐나다, 뉴질랜드, 싱가포르, 인도네시아 등에서 미술씬을 경험했는데, 지난 2년간 한국을 오가며 바라본 한국 미술씬은 어떤 모습이었나?

M&P 한국 아트씬은 다양성 측면에서 인상적이다. 관객층을 보면 동시대미술에 아주 친근한 사람이 있는가 하면, 반대로 거리가 먼 사람도 있는 것 같지만, 그건 또 그 모습 자체로 굉장히 활발하게 느껴진다. 또 프리즈가 서울에 상륙한 것만 봐도 확실히 지금 한국이 아시아 미술의 허브가 되어가고 있음은 틀림없다.

— 오늘날 세계에는 수많은 비엔날레가 있다. 생태, 연결, 미래 등 담론이 대다수인 여타 국제 비엔날레와 비교해 이번 부산비엔날레는 어떤 차별성 갖는다고 보는가? 더불어 ‘아트페어 시대’라고 불리는 지금, 동시대 비엔날레의 역할은 무엇인가?

M&P 오늘날 국제적인 비엔날레는 몸집만 거대하고 일률적인 주제로 가득하다. 구체적이지 못하면서 거창한 주제를 다룬다는 인상이 강하다. 이러한 분위기에 대응해 우리는 이번 부산비엔날레 주제를 최대한 구체적으로 설정하자고 논의했고, 역사, 정치, 사회적으로 어떤 어젠다를 설정할지 가장 최우선으로 고민했다. 이에 작가를 선정할 때도 ‘비엔날레 작가’ 하면 바로 떠오르는 글로벌 아티스트나 이미 유명한 작가는 피하려고 했다. 특히 올해 부산비엔날레에는 팔레스타인, 이란 같은 중동 지역뿐 아니라 세네갈, 자메이카, 코트디부아르, 토고 등 평소 한국에서 접하기 어려웠던 지역의 작가가 다수 참여했다.
21세기가 ‘아트페어의 시대’라는 말에는 동의하지만, 비엔날레는 단순히 아트페어를 뒷받침하는 역할에서 벗어나 아트페어와는 완전히 다른 스타일의 미술행사여야 한다. 일단 우리는 전시장에 들어온 관객이 작품 사이에서 길을 잃기를 바란다. 이번 부산비엔날레는 작품을 눈으로 보는 것뿐만 아니라 듣고, 만지고, 오감으로 느껴야 한다. 그렇게 온몸으로 생생히 경험하면서 ‘내가 지금 인식하고 있는 게 도대체 무엇인지’ 새롭게 질문하기를 기대한다. 일단, 전시장에서 길을 잃어봐라!

— 마지막 질문이다. 이번 부산비엔날레 이후 계획이 궁금하다. 큐레이터로서 앞으로의 목표, 그리고 최종 꿈은 무엇인가?

M&P 이제까지 그래 왔듯 또 좋은 작가를 만나 지속적으로 일을 해 나가고 싶다. 이번에 부산비엔날레를 기획하면서 멋진 한국 작가를 많이 알게 되었다. 앞으로 그들과도 새로운 프로젝트를 같이 해보고 싶다.

— 두 감독의 답변에 감사드린다. 지난 8월 개막 이후 전시를 관람한 이들의 호평이 자자하다. 부산비엔날레로 떠나는 이들에게 이 인터뷰가 일종의 ‘항해 가이드북’이 되어줄 것만 같다.